Aangepast en therapeutisch paardrijden voor mensen met een beperking

De vereniging stelt zich tot doel hippo- en equitherapie voor mensen met een beperking die niet geïnstitutionaliseerd zijn aan te bieden. Men wil alle volwassenen en kinderen met een beperking laten ervaren hoe paardrijden hun wereld kan verruimen en verbeteren. Paarden oordelen, beoordelen of veroordelen niet, ze laten iedereen in hun waarden. Om die redenen kunnen paarden meer bereiken bij mensen dan enig ander mens. Mindervaliden (fysieke of mentale beperking) hebben vaak het gevoel hun leven niet zelf in handen te hebben, door de teugels letterlijk in handen te nemen krijgen ze een gevoel van vrijheid en onafhankelijkheid. Tevens heeft hippotherapie een bewezen helende werking op het lichaam (o.a. spieren). Personen met een psychische beperking (bijvoorbeeld autisme, ADHD, ontwikkelachterstand, laag zelfbeeld etc.) leren door het omgaan met paarden beter reageren op hun omgeving.

In de toekomst krijgen zorgbehoevenden meer en meer de regie over hun eigen zorg. Ten gevolgen hiervan dient het aanbod uitgebreid te worden. Op dit moment is er geen of weinig aanbod voor privé-personen met een fysieke of mentale beperking om therapie m.b.v. een paard te beoefenen. Er wordt gestart vanuit de noden van de mensen. Om deze te kennen wordt een enquête opgesteld waarin bevraagd wordt wie waaraan nood heeft.

Om het projectdoel te realiseren werd een paard aangekocht dat hippotherapie heeft “gegeven”. Tevens heeft men geïnvesteerd in een trap om mensen die minder goed te been zijn de mogelijkheid te bieden op een aangename manier het paard te bestijgen. Wanneer men een beter zicht heeft op de noden van de doelgroep wil men de terreinen aanpassen zodat bijvoorbeeld rolstoelgebruikers beter toegang hebben. Het overdekken van de rij- en wachtruimte zou ervoor zorgen dat de vzw het hele jaar door zijn diensten kan aanbieden.

In de beginfase wil vzw Healing Horses zich voornamelijk richten op personen met een mentale of fysieke beperking. In een later stadium zal men ook actief de diensten aanbieden aan mensen met een psychische beperking. In een laatste fase zal promotie gevoerd worden bij kinderen. Deze fasering is vooral ingegeven door de tijd die vrijwilligers vrij kunnen maken.

Voor de vzw is veiligheid van uiterst belang. Daarom vindt men dat er onmogelijk kan gestart worden met de projecten zonder goede verzekering. Naast de verzekering zijn er ook een aantal materialen zoals toks en body protectors die het paardrijden veiliger kunnen maken. Deze zal de vzw aankopen en gratis te leen aanbieden zodat niet ieder individu dit zelf moet bekostigen.

Omdat er gewerkt wordt met vrijwilligers die hun tijd in dit project steken kan niet van hen worden gevraagd ook financieel veel te investeren. Om die reden is het cruciaal een duwtje in de rug te krijgen.

De bekendmaking van het project begint eigenlijk al bij het afnemen van de enquête waarmee de vzw een zicht willen krijgen op de wensen van de doelgroep. Wanneer de veiligheid gegarandeerd is kan men echt promotie gaan voeren. Dit zal gebeuren door flyeren, een infobrochure en een opening. Net zoals de enquête zal de infobrochure gericht worden verspreid via verenigingen, instituten, scholen, andere vzw’s en praatgroepen die zich op dezelfde doelgroep richten. De opening zal echter breed worden uitgedragen om ook een stuk sensibilisering teweeg te brengen en de bekendheid van therapeutisch paardrijden te vergroten. De bekendheid van het project en therapeutisch paardrijden zal tevens worden bevorderd door publicaties in nationale en internationale bladen. Om net wat meer te bieden dan anderen die op dit terrein stukken schrijven wil men een praktijk-wetenschappelijke benadering toepassen waarin de cliënt (of de vertegenwoordiger) gevraagd wordt naar zijn bevindingen en dit eveneens aan de vrijwilliger vanuit de vzw vragen. Deze bevraging gebeurt uiteraard via valide en betrouwbare vragenlijsten. Op die manier ontstaat er een holistisch beeld van wat wel en niet werkt op het gebied van therapeutisch paardrijden. Wanneer de kennis van de vzw met die van andere verenigingen gebundeld wordt, kan vorm gegeven worden aan een expertisecentrum voor het gebruik van paarden i.v.m. het behandelen van mensen met een beperking.