Met de coronacrisis zijn we nog meer overtuigd geraakt hoe vakantie in eigen land niet alleen boeiend kan zijn maar ook bijna noodzakelijk is. Het project ͚Beleef mee(r) in de Vlaamse Ardennen͛ wil nog meer lokale initiatieven ondersteunen en de publieke ruimte nog aantrekkelijker, groener en duurzamer maken. Mens en omgeving en ook de economie zullen er wel bij varen. Het landschap in de Vlaamse Ardennen is gekend als mooi en aantrekkelijk maar toch is er nog ruimte om de kwaliteit, kwantiteit, de beleving en de omkadering te verbeteren. Het project wil de kenmerkende streekeigen elementen van de Vlaamse Ardennen her- en opwaarderen. Het wil inzetten op een meer leesbaar en belevingsvol landschap door de streekeigenheid van natuur, landbouw en erfgoed onder de aandacht te brengen en te versterken. Met de realisatie van originele, creatieve en educatieve belevingselementen langs toeristischrecreatieve routestructuren wordt iets toegevoegd aan het landschap en wordt de aandacht gevestigd op streekaspecten waar bezoekers doorgaans aan voorbijlopen. Het gebruik van natuurlijke materialen, de eenvoud en meervoudigheid van het opzet, de aansluiting op bestaande elementen in de omgeving en de betrokkenheid van meerdere partners inclusief de eigen inwoners onderstrepen het duurzame karakter van het project. Het project wil geen zoveelste wild idee zijn, bouwt voort uit bestaande inzichten opgedaan in projecten en beleidsnota͛s.
Het strategisch beleidsplan voor toerisme en recreatie in de Vlaamse Ardennen 2016-2020 bevat 5 strategische doelstellingen. Het landschap vormt een belangrijke doelstelling want zonder dit landschap zou er geen sprake zijn van Vlaanderens Mooiste Landschap, de Ronde van Vlaanderen, het Wandelwalhalla, ... Het landschap in de Vlaamse Ardennen is bij de bezoeker gekend als mooi en aantrekkelijk maar toch is er nog ruimte om de kwaliteit, de kwantiteit, beleving en omkadering te versterken. We kunnen er voor zorgen dat de bezoeker het aanbod van de regio op vlak van natuur, landschap, landbouw en erfgoed, nog beter leert kennen, beleven en waarderen.
Enkele concrete acties in het strategisch plan zijn:
- inzetten op een meer leesbaar en belevingsvol landschap met verhalen over de omgeving, de steden en dorpen, en informatie over natuur, landbouw en erfgoed;
- acties die de landschapsbeleving verhogen met kleine belevingselementen of ingrepen in de landschappelijke infrastructuur zijn prioritair.
Vanuit die insteek werd het Leader-project ͞Landschapsbeleving in de Vlaamse Ardennen͟ (VLA15/LEA/07) in de voorbije jaren gelanceerd en ook succesvol beëindigd. Het project had tot doel de kenmerkende streekeigen elementen van de Vlaamse Ardennen her- en op te waarderen en onder de aandacht te brengen bij al haar gebruikers maar liet noodgedwongen vele mogelijkheden nog onbenut. Het nieuw koepelproject biedt nu de mogelijkheid om bijkomende plannen te ontvouwen met meer partners en over een ruimere gebied (meer en andere gemeenten in de Vlaamse Ardennen). Het project 'Landschapsbeleving in de Vlaamse Ardennen͛kreeg daarom de nieuwe toepasselijke naam: 'Beleef mee(r) in de Vlaamse Ardennen͛͘
Het project heeft daarom tot doel het nieuwe en waardevolle gedachtegoed van het afgelopen project landschapsbeleving waarvan het merendeel nog niet werd gerealiseerd, in concrete realisaties om te zetten en daar waar tekortkomingen zijn - eigen aan een pilootproject - deze weg te werken.
Het zwaartepunt van het koepelproject (zoveel mogelijk gemeenten betrekken) zal daarom liggen in de uitbreiding en uitwerking van nieuwe en vernieuwende acties rond landschapsbeleving verspreid over de hele regio en die:
- prioritair plaatsvinden in de gemeenten waar nog geen realisaties konden plaatsvinden tijdens het vorige project;
- betrekking hebben op streekeigen thema's en specifieke clusters/gebieden die nog niet aan bod kwamen in het vorig project;
- leiden tot de realisatie van elkaar aanvullende en versterkende belevingselementen;
- de inrichting en identificatie van recreatieve stapstenen en kruispunten bevorderen in aansluiting op de lopende uitwerking van de regionale streek-onthaalpunten;
- samenwerking van verschillende organisaties en gemeenten vereisen en/of bevorderen;
- met een eenvoudige maar doordachte promotiestrategie op regelmatige basis doorheen de volledige duur van het project en bij de gewenste doelgroepen (nu niet alleen meerindividuelen maar ook groepen) onder de aandacht zullen worden gebracht.
Enkele belangrijke en concrete doelstellingen daarbij zijn :
- de verdere ontplooiing van het geo-morfologische, streekeigen landschapsverhaal;
- het versterken van de toeristisch-recreatieve verbindingen in het lappendeken van landbouw-, bos- en natuurgebieden die de sterkhouders en dragers zijn van het Vlaamse Ardennenlandschap;
- het op een originele en aantrekkelijke manier visualiseren van de streekeigen thema's en verhalen op het terrein en langs de recreatieve wandel- en fietspaden die de gehele Vlaamse Ardennenregio of een groot stuk daarvan omvatten;
- een zo breed mogelijk draagvlak creëren door de vragen en behoeften van enkele gemeenten (inclusief hun inwoners) en organisaties die reeds eerder te kennen hebben gegeven in het project landschapsbeleving te willen participeren, maximaal beantwoorden.
Toerisme Vlaamse Ardennen vzw
9600 Ronse
België