Domein Fatima, rustpunt in het landschap

Om deze kostbare groene long te versterken en de site verder te ontwikkelen, slaan Kempens Landschap, de gemeente Zandhoven, de Kerkfabriek en de vrijwilligers van Fatima de handen in elkaar. Samen willen we het potentieel van Domein Fatima optimaal benutten. Het domein Fatima is vandaag al een luwte-oase waar bezoekers stilte nog kunnen beleven en kunnen onthaasten. Dit creëert letterlijk en figuurlijk ruimte voor ongedwongen ontmoeting en gesprek. De geborgen sfeer en de sereniteit zorgen er bovendien voor dat het domein een brede en diverse groep van gebruikers kan aanspreken, waardoor het haar initiële functie van
bedevaartsoord ver overstijgt.

De sterktes van Domein Fatima zitten in de combinatie van een aantal zaken:

• De heldere organisatie en eenvoudige opzet van het domein (ligging toegangen, parking, padenstructuur ...) zorgen ervoor dat bezoekers zich meteen kunnen oriënteren en uitgenodigd worden om de plek te ontdekken.
• De aanwezigheid van de religieuze relicten bepaalt in sterke mate de geschiedenis en bijgevolg de unieke identiteit van het domein. Het conserveren van deze religieuze relicten is een bijzonder aandachtspunt.
• De groenstructuur versterkt de beleving en creëert een geleidelijke overgang van een meer formele parksfeer rond de kapel naar een meer informele bossfeer rond de kruisweg.
• Een team van vrijwilligers dat nauw samenwerkt met de gemeentelijke groendienst houden het domein piekfijn in orde, en zorgen ervoor dat bezoekers zich welkom voelen.

Hoewel de fundamenten van het domein dus goed zijn, dienen er zich naar de toekomst toe toch een aantal bedreigingen aan:

• Klimaatwijziging legt een bijkomende stress op het bosbestand, waardoor dit op termijn kan achteruitgaan en zelfs verdwijnen.
• De religieuze relicten hebben te lijden onder de tand des tijds. Dit progressieve aftakelingsproces moet gestopt worden.
• Een aantal zaken ogen wat onderkomen, waardoor het domein de uitstraling mist die men verwacht van een publieke plek als deze. Voorvallen van vandalisme dragen verder bij aan deze afnemende uitstraling.
• De vrijwilligers raken op leeftijd, waardoor de vraag naar het toekomstige beheer zich nadrukkelijk stelt.

De concrete ingrepen die verderop in deze nota worden voorgesteld, kaderen dan ook binnen de volgende doelstellingen:

• Verhogen van de beeldkwaliteit van het domein;
• Verhogen van het gebruikscomfort en onderhoudsgemak van het domein;
• Conservatie van het religieuze patrimonium;
• Versterken van de klimaatrobuustheid van het bosbestand;
• Versterken van de intimiteit in sommige delen van het domein

Dit alles willen we verwezenlijken zonder de identiteit van het domein aan te tasten maar net te versterken. Domein Fatima heeft een grote authenticiteit, het draagt een eigen identiteit uit en bevestigd wat eigen is. Zo moet het park steeds uitstralen waar het voor staat om overlast te voorkomen.
Het doel is Fatima op deze manier uit te bouwen tot een luwteplek die bezinning, natuurbeleving en ontmoeting verenigt. Hiervoor zet Kempens Landschap in samenwerking met de vrijwilligers, de gemeente Zandhoven en de Kerkfabriek binnen Leader een traject op om Domein Fatima de opwaardering te geven die het verdient. Door het domein op te waarderen zal het draagvlak
verhogen en zullen nog meer bezoekers, omwonenden het gebied omarmen. Dit imago zal ook afstralen op de buurt en de verdere omgeving.
We werken aan een duurzaam verhaal waardoor Domein Fatima ook na het Leader traject haar bezoekers kan blijven ontvangen. Het wordt zo een verhaal van stilte, schoonheid en bewustwording waarbij de beleving van de mens centraal staat.