irri-WIJS

Stellen dat het klimaat ook in onze regio verandert, is een open deur intrappen. Het is duidelijk dat ook deze regio zal af te rekenen krijgen met langere periodes van droogte in de zomer en daarboven met perioden van intensieve neerslag en mogelijks overstromingen. Uit het milieurapport van het MIRA blijkt dat in Vlaanderen de beschikbaarheid van water per inwoner echter laag is. Zelfs zuiderse landen met minder jaarlijkse neerslag hebben per hoofd meer water ter beschikking . Bovendien kunnen intensieve buien zorgen voor een snelle afvoer van water zodat de grondwaterreserves in mindere mate worden aangevuld. Dit maakt dat in alle sectoren moet ingezet worden op, onder meer, een zo efficiënt mogelijk verbruik van water. In de agrarische sector is irrigatie belangrijk voor een optimale productie. Niet irrigeren in perioden van droogte leidt tot waterstress bij planten en zorgt zowel voor een economisch verlies maar ook voor een onvoldoende opname van nutriënten die in het najaar uitspoelen. Een klassieke manier van irrigeren is het gebruik van haspels die door de velden getrokken worden. Dit wordt zowel toegepast in akkerbouwteelten (aardappelen, maïs, gras) als in intensievere teelten zoals groenten (prei, asperges, pompoen,…). Hoewel het irrigeren met haspel relatief goedkoop een eenvoudig is, heeft eerder onderzoek aangetoond dat er efficiëntere manieren zijn om water in te zetten. In vergelijking met andere irrigatiesystemen blijkt druppelirrigatie het meest efficiënt naar waterverbruik toe. Bij druppelirrigatie wordt het water dicht bij de wortels en de grond verdeeld zodat de verdamping van de irrigatie minimaal is tegenover het vernevelen van water. Een tweede belangrijk voordeel is dat het gewas niet wordt nat gezet, hetgeen de kans op ziekteontwikkeling verkleind én dat slechts een gedeelte van het bodemoppervlak wordt bevochtig wat dan weer tot minder rechtstreekse verdamping leidt. Hoewel druppelirrigatie op het eerste zicht duurder lijkt dan haspelberegening, is er een enorme tijdswinst met druppelirrigatie. Bovendien zijn er ook zeer weinig waterverliezen bij koppelingen (in vergelijking met haspelberegening) en is er geen hoge waterdruk nodig. Druppelirrigatie is momenteel reeds een standaard praktijk in kleinfruit maar bijkomende informatie over sturing en plaatsing en productkeuze is op zijn plaats. De doelstellingen van dit project richten zich dan ook op het toepassen en demonstreren van druppelirrigatie in tuinbouwteelten die relevant zijn voor het Leadergebied. Concrete acties op vlak van plaatsing van druppelslangen, sturing van de watergift, productkeuze van slangen, monitoring op basis van (vocht)sensoren, mechanisatie en optimalisatie bij het aanleggen en verwijderen van irrigatieslangen moeten meer  inzichten geven aan het doelpubliek. Door het vergroten van de expertise kan ook het waterverbruik in deze sector verduurzaamd worden. Het project heft ook aandacht voor communicatie, niet alleen gericht op de sector maar naar een ruimer publiek. Op basis van de ervaringen in het irrigatieproject in asperges in Noord Limburg, gefinancierd via het groente-innovatiefonds, is er in de intensieve teelten wel degelijk interesse en potentieel om meer in te zetten op druppelirrigatie. In dit project willen we ons focussen op intensieve groenteteelten (oa. Prei, pompoen) en kleinfruit (oa. Blauwe bes, braambes, framboos).