Het domein Malou ligt ten zuidoosten van Balen-centrum voorbij het gehucht Schoor. Tijdens de middeleeuwen maakte de zogenaamde "Schoorse heyde" deeluit van de gemeenschappelijke heide tussen Balen, Lommel, Hechtel - Eksel, Beverlo, Oostham en Olmen. Balen dat eigenaar was van de Schoorse Heide kon door de wet van 25/3/1847 betreffende de ontginning van onbebouwde gronden een deel verhuren of verkopen. Omdat er te weinig interesse was vanwege de Balenaren zelf, werd een groot deel van de gronden in 1863 - 1866 opgekocht door de toenmalige minister van financiën J. Malou. Zijn erfgenamen konden het gheel uitbreiden tot een gebied van 416 ha, ten dele gelegen over het Kanaal en op de Vennen. Het gedeelte dat begrensd werd door de spoorlijn Antwerpen - Hasselt en het kanaal Leopoldsburg - Lommel, kreeg als benaming "Domein Malou" en bedroeg 317 ha. Op 27/2/1928 (akte) werd dit gebied aangekocht door de verzekeringsmaatschappij "Antverpia", met de bedoeling haar reservekapitaal veilig te beleggen en de gronden om te vormen voor industriële doeleinden. Omwille van de toenmalige crisis kwam er geen industriële ontwikkeling en liet Emiel Baeck, beheerder van Antverpia in de jaren 1930 de landbouwmogelijkheden onderzoeken.
Landbouwers en bewoners zijn reeds lang vragende partij voor een visie op de landelijke wegen en adequate aanleg en onderhoud. Ook voor de groenelementen langs de wegen, taplopen en waterlopen is geen duidelijke landschapsvisie, duidelijkheid over beheer, eigendom, ... Een aantal modelhoeves herbergen verbrede landbouwfunctie, woonfunctie of recreatiefunctie waardoor andere verwachtingen aan het landschap gesteld worden. Landbouwers vragen naar mogelijkheden om de verwachte vergroeningsmaatregelen vanuit GLB op een voor landbouw functionele en economisch rendabele manier invulling te geven. Zonder een duidelijke visie op het behoud van de unieke en typische elementen van dit agrarisch ontginningslandschap gaat het verhaal van dit landschap en het landschap zelf verloren.
Regionaal Landschap Kleine en Grote Nete vzw
Kasterlee
België
2460 Kasterlee
België