Met dit project wenst Leiedal, als eigenaar, de zwemkuip van het voormalige openluchtzwembad van Spiere en omgeving in te richten als een publieke ruimte die aantrekkelijk, toegankelijk, bruikbaar en veilig is voor alle bezoekers.
Deze erfgoedparel situeert zich op een groen schiereiland tussen het jaagpad aan de Schelde en de Zwarte Spiere (beek) in de gemeente Spiere-Helkijn. Dankzij deze nieuwe publieke ruimte, die een uniek kader biedt voor zowel toevallige ontmoetingen als geplande evenementen, verkrijgt de gemeente een bijkomende aantrekkingspool waarbij de leefbaarheid van Spiere-Helkijn en de omliggende gemeenten wordt versterkt.
Het Oud Zwembad betekent een sterke toeristische troef in de Scheldevallei gezien de ligging langs belangrijke fietsroutes (Schelderoute, De Blauwe Ruit) en de natuurlijke omgeving. Uit zorg voor het behoud van dit cultuurhistorisch erfgoed, gecombineerd met een landschappelijke integratie en de promotie van de toeristische troeven, werd voor deze erfgoedsite een masterplan opgemaakt die de kwaliteiten van deze site in de verf zet.
Leiedal maakt gebruik van deze oproep "Omgevingskwaliteit" het masterplan te realiseren zodat de site van het Oud Zwembad toegankelijk en optimaal inzetbaar wordt, zowel voor de inwoners als de vele passanten die hier verpozing zoeken.. Met deze ingrepen wordt bijgedragen tot de visibiliteit en de aantrekkelijkheid van deze erfgoedlocatie als toeristisch-recreatieve hotspot aan de Schelde.
Met dit project wil Leiedal in samenspraak met de gemeente Spiere-Helkijn, Toerisme Leiestreek en Natuurpunt de site van het Oud Zwembad opwaarderen tot een waardevolle toeristisch-recreatieve hotspot voor de Scheldeas. Het dienstgebouw van het Oud Zwembad is beschermd als monument en reeds gerenoveerd en zal binnenkort een exploitatie krijgen.
Binnen dit PDPO-project wordt de omgevingsaanleg van de site van het Oud Zwembad aangepakt en krijgt het een eigentijdse invulling, in het bijzonder het voormalige zwemdok dat jarenlang werd verwaarloosd. Door de onmiddellijke omgeving in ere te herstellen en er een aantrekkelijke pleister- en ontmoetingsplaats te maken voor de lokale bevolking, de vele passanten (fietstoeristen, wandelaars, natuurliefhebbers, ... en in de toekomst eventuele pleziervaart, krijgt Spiere-Helkijn nabij de dorpskern een nieuwe publieke ruimte en wordt deze Scheldegemeente op de toeristische kaart gezet. Als plattelandsgemeente (en faciliteitengemeente) krijgt Spiere-Helkijn hiermee een belangrijke troef: een ontmoetingsplaats waar veel te beleven valt, wat de economie in en rond de dorpskern zal stimuleren.
Zowel het roerend als het onroerend erfgoed worden hierbij in de kijker geplaatst: niet enkel is het Oud Zwembad een gebouw en zwemkom met een cultuurhistorische erfgoedwaarde, maar er zijn ook talrijke verhalen mee verbonden. Het Oud Zwembad, ooit gebouwd als waterzuivering voor het vervuilde water van de Zwarte Spierebeek uit Frankrijk, later omgebouwd tot openluchtzwembad wordt nu een ontmoetings- en pleisterplaats. De valorisatie van deze plek staat niet op zichzelf maar kadert in de toeristisch-recreatieve potenties van de Schelde als rivier en vallei met de nieuwe Vlaamse icoon-fietsroute Schelderoute een kwalitatieve lange afstandsfietsroute die start in Spiere en loopt langsheen de Schelde tot Antwerpen. De site van het Oud Zwembad vormt van bij de start meteen een belangrijke blikvanger en illustreert het verhaal van de Schelde.
De doelstellingen met de restauratie/invulling van de zwemkuip en de onmiddellijke omgeving zijn:
- de opwaardering van de erfgoedsite dankzij de betere integrale toegankelijkheid, de ontsluiting met beperkte parkeerfaciliteiten;
- het creëren van een aantrekkelijke en toegankelijke publieke ruimte aan de Schelde met focus op ontmoeting en beleving;
- het behoud van de voormalige zwemkuip als een erfgoedobject met een nieuwe invulling om het verleden verder te laten leven;
- de verhoging van de toeristisch-recreatieve mogelijkheden door de functionele en ruimtelijke herinrichting van de zwemkuip en van de omringende groenzone;
- het veilig en toegankelijk maken van de site, ook voor personen met een beperking;
- de optimalisering van de veiligheid van de trage weggebruiker door een connectie met het jaagpad langsheen de Schelde;
- de waterbeleving intensifiëren door het plaatsen van een ponton aan de Zwarte Spierebeek en zitelementen in het talud naar de Schelde;
- de ondersteuning van het fietstoerisme door een fietsparking met een oplaad/servicepunt voor elektrische fietsen.
SPIERE-HELKIJN