Plattelandspad Bierbeek-Lovenjoel: upgrading 2.0

Het Plattelandspad van Bierbeek-Lovenjoel is toe aan een grondige opwaardering. Het pad werd meer dan 10 jaar geleden ontwikkeld door de Landelijke Gilde van Lovenjoel en deze van Bierbeek. Zij zagen toen als een van de eerste in dat dit een ideale communicatiestrategie is om de omgeving en de bredere gemeenschap te informeren over de land- en tuinbouwsector en gedragenheid te zoeken, d.i. de band tussen burger en boer te verbeteren. Zij vroegen destijds hun dorpsgenoot en schilder Herman Verlinden om van de toenmalige 13 deelnemende bedrijven een schilderij te maken, waarop ook wat informatie stond. Zie voorbeeld als bijlage. De tands des tijds verwaterde letterlijk de borden. Er is nog een zeker bezoekersaantal. Zo is er het jaarlijkse bezoek van Het Sint-Albertus-College uit Haasrode. De bedrijven merken ook dat er nog steeds individuele toerstisten een kijkje nemen bij de borden. Maar de mogelijkheden zijn veel groter.

Bovendien zijn er 10 jaar later, gelukkig, ook nieuwe jonge agrarische ondernemers die mee in het pad opgenomen kunnen worden. De werkgroep gaat uit van 5, maar dit kunnen er ook meer zijn. Van de 13 huidige bedrijven zijn er geen ‘uitbollende’ boeren, zelfs geen die daar op korte termijn plannen tot hebben. Samengevat gaan we in deze projectaanvraag dan ook uit van 13 + 5 deelnemende bedrijven. Deze 18 bedrijven omvatten ook verschillende sectoren binnen de land- en tuinbouw en verschillen ook in bedrijfsstrategie. Ongetwijfeld ook een meerwaarde van dit ladnbouwleerpad.

Niet alleen de borden hebben nood aan een renovatie. Het beleid en strategie, het concept, achter het pad verdienen eigenlijk nog meer aandacht. Door haar unieke ligging, de term stadsnabije landbouw is hier zeker op haar plaats, biedt het pad immers een enorm potentieel aan de verschillende doelgroepen, nl. leerlingen vnl. uit de scholen in en rond Leuven en recreanten uit de wijde omgeving. Dit is immers het enige Plattelandspad in de buurt van Leuven en en zelfs in ‘Oost-Brabant’ (d.i. ruimer dan arrondissement Leuven). Het dichtstbijzijnde na Bierbeek ligt immers in Opwijk. De oorspronkelijke iniatiefnemers, de Landelijke Gilde van Lovenjoel en deze van Bierbeek willen de kansen niet langer onbenut laten. Ook de gemeente Bierbeek wil dit initiatief vol ter harte nemen.

Het opwaarderen van het landbouwleerdpad (of toekomstig plattelandspad, cfr. infra) gaat dan ook veel verder dan het renoveren van de bestaande borden. De titel van dit project is niet lukraak gekozen. De werkgroep wil echt inzetten op een zekere interactiviteit (‘2.0’) van de bedrijven, zowel de infrastructuur alsook zeker de bedrijfsvoerder zelf, met de deelnemers van het pad. Ook binnen de communicatie spelen we hierop in door de integratie van nieuwe media in het pad.

De denkoefening voorafgaand aan de ontwikkeling van dit project vertrok vanuit de ‘gebruiker’, de ‘consument’ van het pad: de ‘leerling’ en de ‘recreant/toerist’. Deze doelgroepen hebben elk hun behoeften en vragen, waar we met het nieuwe concept willen op inspelen.