Sint-Franciscus in de kijker, een verhaal van landschapsherstel en educatie

In 2009 lieten de zusters Franciscanessen de gemeente Wuustwezel weten dat zij tegen de zomer van 2010 hun klooster, gelegen langs de Bredabaan in Wuustwezel, zouden verlaten en dat zij bijgevolg het domein te koop zouden stellen.

Aangezien de gemeente Wuustwezel de wens had om het bijna 40 ha grote domein met belangrijke landschaps- en erfgoedwaarden een gemeenschapsfunctie te geven, sprak zij Kempens Landschap vzw aan om een mogelijke veiligstelling te onderzoeken. Onze vereniging heeft reeds enige ervaring met de opwaardering van sites waar zowel het landschappelijk als het – vaak historisch - gebouwenpatrimonium een rol spelen. Belangrijk is om steeds een duurzame herbestemming te vinden voor het gebouwenpatrimonium.

In dit kader lanceerde Kempens Landschap een oproep om mogelijke partners aan te trekken die in konden staan voor de herbestemming van de kloostergebouwen. Uiteindelijk viel de keuze op de vzw Amate. Zij dienden een voorstel in om de gebouwen te herbestemmen tot een woon- en zorgcentrum van de nieuwe generatie. Een greep uit het nieuwe aanbod dat zal ontstaan: kinderkribbe, zorgstudio’s, zorghotel, assistentiewoningen en rusthuiskamers. 

Midden 2012 ondertekende Kempens Landschap, samen met de andere partners, de aankoopakte. Hierbij kreeg Kempens Landschap ca. 32 ha van het domein in eigendom. Het klooster kwam in handen van Amate vzw. De boerderij vooraan aan de Bredabaan werd verworven door Coda vzw, een centrum voor palliatieve zorg dat reeds geruime tijd actief is op deze plek. De gemeente Wuustwezel ging over tot de aankoop van boerderij De Heidebloem dieper in het domein gelegen.