Terug naar de/het Weelde van weleer

Tijdens de afgelopen decennia heeft de historische dorpskern van Weelde door de inplanting van nieuwe infrastructren (verharding, parking,…) wat veranderingen ondergaan, waardoor de historiek, de samenhang en de landschappelijke kwaliteit van de kern niet meer ten volle tot zijn recht komt. In 2008, tijdens de opmaak van het meest recente gemeentelijk ruimtelijk structuurplan, werd dan ook door de gemeente besloten dat een opwaardering van de historische kern wenselijk was. Deze behoefte groeide tijdens de afgelopen jaren, en werd aangevuld met de ambitie vanuit de gemeente om de pastorij, die in haar eigendom is, op te waarderen en te herbestemmen, passend in het geheel. Toen er recent ook vanuit de lokale molenkring de vraag werd gesteld of zij het plein en de omgeving van de molen Arbeid Adelt, die eveneens in eigendom is van de gemeente, mochten herinrichten, besloot de gemeente dat het tijd was om werk te maken van de opwaardering van de oude kern van Weelde.

In juni werd daarom vanuit de gemeente Ravels de vraag gesteld aan Kempens Landschap of onze vereniging - waar de gemeente reeds vanaf de opstart in 1997 lid van is en steun aan geeft en die sinds 2008 ook kan worden ingezet voor sites die reeds in eigendom van de gemeenschap zijn - haar expertise omtrent landschap, erfgoed, opwaardering (al dan niet van dorpskernen), openstelling en draagvlakopbouw wilde inzetten om van Weelde terug een landschappelijk attractieve eenheid te maken, waar de historiek van de site en het platteland terug ten volle te ontdekken valt. Kempens Landschap ging vanuit haar doelstellingen en werking graag op deze vraag in.

Samen met de gemeente werd besloten dat er begonnen zal worden met de opmaak van een visie en huisstijl als rode draad voor de historische kern, om nadien –vertrekkend vanuit en ingebed in deze visie – tot concrete realisaties en restauraties op het terrein over te gaan.