Wandelen als streekproduct - een nieuwe dimensie voor wandelen in Haspengouw

Het wandelproduct is qua infrastructuur inmiddels vrij goed uitgebouwd. De afgelopen jaren zijn er tien greenspots ontwikkeld. Dit zijn uitgestrekte wandelgebieden in Zuid-Limburg die garant staan voor een hoge kwaliteit. Vanuit een aantrekkelijk en uniform uitgebouwd startpunt vertrekken drie tot vier landschapswandelingen van drie tot zestien kilometer. Ze zijn goed bewegwijzerd en bij uitstek geschikt om Haspengouw met al zijn bijzondere karakteristieken te ontdekken. De greenspots zijn gericht op de toerist/recreant die graag de streek in wil trekken.

Daarnaast is inmiddels een distributiesysteem ontwikkeld rond streekproducten onder de vlag 'Puur Limburg'. Vertrekkende vanuit het depot op de stroopsite kunnen deze producten gemakkelijk ten dinste gesteld worden aan de Haspengouwse toerist.

In dit project richt men zich op een aantal missing links, waardoor wandelen als streekproduct meer gepromoot zal worden. Daarbij wil men nieuwe kansen aanboren door sectoroverschrijdend te werken: linken wandelen - streekproducten; linken toeristische productpromotie - streekproducten - wandelen. Er worden nieuwe producten voor een grotere doelgroep ontwikkeld, namelijk kinderen en verblijfstoeristen. Er worden bijzondere plekken ingericht op de wandeltrajecten en daarbij sluit men aan bij de thema's die in Haspengouw op toeristisch vlak ruim gepromoot worden.

Wandelparadijs Haspengouw heeft dus het landschap als voornaamste troef in handen en met de ontwikkeling van tien greenspots ligt er een kwaliteitsvolle infrastructuur, maar de streek mist nog enkele kansen om het wandelproduct te differentiëren en het op ruime schaal te promoten voor verschillende doelgroepen. De koppeling tussen recreatie, producenten van streekproducten en landschapsbeleving biedt in dat opzicht nieuwe kansen.

De acties die gepland worden zijn:

• De ontsluiting en duiding van bijzondere plekken langs de weg;
• De inrichting van picknickplaatsen en de ontwikkeling van een picknickconcept met streekproducten;
• De ontwikkeling van dagvullende of meerdaagse wandelbeleving in het kerngebied Haspengouw;
• De ontwikkeling van kinderstapkaarten op basis van de greenspotwandelingen;
• De stroopsite als vertrekpunt;
• De organisatie van twee pers/publieksmomenten;
• Communicatie en promotie via www.wandeleninlimburg.be.

Verder zal binnen het project ook ingestaan worden voor kwaliteitsbewaking en monitoring. Voor een duurzaam wandelproduct is het namelijk noodzakelijk om trends en ontwikkelingen op te volgen, zodat productontwikkelaars hierop kunnen inspelen. Daarnaast zal men de kwaliteit van de fysieke infrastructuur en de wandelroutes ook in de toekomst moeten kunnen blijven garanderen. De geplande acties op vlak van kwaliteitsbewaking en monitoring zijn:

• Kwantitatieve monitoring van wandelingen;
• Infomoment monitoring;
• Ontwikkeling onderhoudssysteem greenspots.