15 gebiedscoalities dienden begin juni van dit jaar een kandidatuur in voor een erkenning tot LEADER-gebied. Na een beoordelingsprocedure bekrachtigt de Vlaamse Regering de erkenning en de financiering van de 15 LEADER-gebieden. Hun erkenning loopt tot en met 2027. De LEADER-gebieden kunnen rekenen op middelen van het Europees Gemeenschappelijk Landbouwbeleid (GLB), Vlaanderen en de provincies om acties rond plattelandsontwikkeling uit te voeren. Daarbij staat werken aan innovatieve en duurzame lokale landbouwproductie en -afzet, biodiversiteit, landschapskwaliteit en leefbare en levendige dorpen centraal.
(lees verder onder de kaart met LEADER-gebieden)
Vlaams minister van Omgeving Zuhal Demir: ‘LEADER stimuleert een innovatieve plattelandseconomie, meer lokale samenhorigheid en een kwaliteitsvol landschap. Het groot aantal kandidaat-LEADER-gebieden toont dat het enthousiasme van plattelandsbewoners, organisaties, het middenveld, lokale besturen en landbouwers groot is om de handen daarvoor in elkaar te slaan. Dat de lokale gemeenschap het potentieel van ons platteland voluit benut, kan ik alleen maar toejuichen.’
De 15 LEADER-gebieden zijn:
- Westhoek
- Noord-West-Vlaanderen
- Midden-West-Vlaanderen
- Meetjesland – Leievallei
- Vlaamse Ardennen tot Dender
- Waasland
- Pajottenland+
- Hageland+
- MarkAante Kempen+
- Kempen Oost
- Kempen Zuid
- Kempen
- Maasland
- Haspengouw Zuidoost
- Haspengouw Zuidwest
Erkenning tot LEADER-gebied: procedure
Op 3 november 2022 lanceerde Vlaams Minister van Omgeving Zuhal Demir en de Vlaamse provincies de oproep voor LEADER-gebieden en lokale actiegroepen.
Kandidaat Lokale Actiegroepen moesten tegen 15 februari 2023 een ontwerpversie van de lokale ontwikkelingsstrategie bezorgen aan de provincie of provincies waar hun kandidaat-LEADER-gebied ligt. Die strategie omvat de afbakening van het LEADER-gebied en omschrijft de acties die de Lokale Actiegroep wil uitvoeren om de lokale noden en uitdagingen aan te pakken.
In maart van dit jaar gaf een technische werkgroep van experten een eerste advies over de kandidatuur. De kandidaat lokale actiegroepen konden op basis daarvan hun strategie bijwerken. De definitieve versie moest ten laatste op 31 mei ingediend zijn bij de Vlaamse Landmaatschappij.
Nu de nieuwe LEADER-gebieden erkend zijn kunnen de lokale actiegroepen hun strategie tot en met 2027 uitvoeren. Ze krijgen daarvoor middelen uit het GLB, aangevuld met middelen van Vlaanderen en de provincies.
Wat is Leader
LEADER (Liaisons entre actions de dévelopment de l'économie rurale) is een Europees subsidieprogramma voor plattelandsontwikkeling, waarbij lokale gemeenschappen zelf de lokale noden, relevante ontwikkeldoelstellingen en gewenste acties formuleren.
LEADER-steun kan enkel gegeven worden in een LEADER-gebied. Voor de periode 2023-2027 moeten die LEADER-gebieden opnieuw gevormd worden.
LEADER focust op drie prioritaire thema’s: innovatieve en duurzame lokale landbouwproductie en -afzet, biodiversiteit en landschapskwaliteit en leefbare en levendige dorpen.